La legislación en materia de Protección Medioambiental ha experimentado a lo largo de las últimas décadas una evolución paralela en los diversos países del mundo desarrollado.

En un primer momento, las políticas medioambientales planteaban el control de las emisiones como la solución a los problemas de contaminación. Sin embargo, la constatación de que este tipo de medidas en muchos casos no suponen sino trasladar los problemas ambientales de un medio a otro (p.ej. de las aguas a los suelos, del aire al agua, ...), ha conducido a la introducción de los conceptos de prevención, reciclaje y recuperación o revalorización en las diversas políticas de medio ambiente.

Así, la Política Medioambiental de la Unión Europea considera que, en interés de la protección del medio ambiente, es necesaria una política global en materia de residuos que abarque todo el rango de variabilidad de los mismos, tanto si van a ser reciclados, como si van a ser reutilizados o eliminados. Con el fin de alcanzar este objetivo considera que:

La producción de residuos debe evitarse o limitarse en su origen siempre que sea posible, en particular mediante el uso de tecnologías y productos no contaminantes o que generen pocos desperdicios. Sólo cuando se hayan agotado todas las vías de minimización en origen se pensará en la revalorización o aprovechamiento de los residuos. Los residuos que no pueden ser reciclados ni reutilizados deben ser eliminados de la forma más segura posible desde el punto de vista del medio ambiente.

El Departamento de Ordenación del Territorio, Vivienda y Medio Ambiente del Gobierno Vasco, asumiendo la responsabilidad que tiene en materia de gestión de residuos y acorde a los criterios de la Unión Europea, actualmente tiene en marcha cinco planes de gestión de residuos. Estos son:

	Plan de Gestión de Residuos Especiales (P.G.R.E.).
	Plan de Gestión de Residuos Inertes (P.G.R.I.).
	Plan de Gestión de Residuos Hospitalarios.
	Plan de Envases y Embalajes.
	Plan de Gestión de lodos de depuradora.

A estos planes hay que sumar el Plan Director para la Protección del Suelo que completa el marco en el que se centran los esfuerzos para tratar de avanzar en las soluciones a los problemas de gestión de residuos en la Comunidad Autónoma.

En todos estos Planes se da prioridad a aquellas vías más favorables desde el punto de vista ecológico, siendo la prevención de la contaminación la primera de las opciones que se ha de impulsar.

IHOBE, S.A. - 2003