Marco europeo y País Vasco
La primera Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, o Cumbre de la Tierra, celebrada en Río de Janeiro en 1992, fue el primer encuentro en el que los países y naciones del mundo comenzaron a hablar de desarrollo sostenible, representando un punto de quiebra en el que se entendía el medio ambiente y el desarrollo. Los líderes mundiales adoptaron el Programa 21, un plan para alcanzar el desarrollo sostenible en el siglo XXI.
El objetivo de este programa era preparar al mundo para los retos del próximo siglo, tales como la lucha contra la pobreza, la evolución de las modalidades de producción y de consumo, la dinámica demográfica, la conservación y ordenación de los recursos naturales, la protección de la atmósfera, los océanos y la diversidad biológica, la prevención de la deforestación, el fomento de la agricultura sostenible, etc. En el capítulo 28 se hace un llamamiento a las autoridades locales para que elaboren una Agenda 21 Local.
En el marco europeo, las políticas de Sostenibilidad Local tienen como referente internacional los Compromisos de Aalborg, aprobados en 2004 . Estos Compromisos se agrupan en 10 grandes temas que concretan los retos a los que tienen que hacer frente los municipios europeos para caminar hacia la sostenibilidad:
- Formas de gobierno
- Gestión municipal hacia la sostenibilidad
- Recursos naturales comunes
- Consumo y formas de vida responsables
- Planificación y diseño urbanístico
- Mejor movilidad y reducción del tráfico
- Acción local para la salud
- Economía local viva y sostenible
- Igualdad y justicia social
- De lo local a lo global
Udalsarea 21 y numerosos municipios miembros asumieron estos compromisos en la IV Conferencia sobre Ciudades y pueblos sostenibles, Aalborg +, celebrada en Dinamarca en 2004.
En el ámbito de la Comunidad Autónoma del País Vasco, el documento de referencia en materia de desarrollo sostenible es el Pacto Social por la Sostenibilidad EcoEuskadi 2020, un instrumento aprobado en el año 2009 que apela directamente a la necesidad de trabajar en un modelo verde de crecimiento capaz de integrar planes sectoriales y de articular un visión integral de los aspectos económicos, sociales y medioambientales. Otras referencias ligadas a este documento son los Programas Marco Ambientales que desarrollan los objetivos recogidos en la misma en un escenario de tres años. En la actualidad el Departamento de Medio Ambiente, Planificación Territorial, Agricultura y Pesca del Gobierno Vasco está desarrollando acciones para lograr los objetivos definidos en el II Programa Marco Ambiental 2007-2010 y está definiendo el III Programa Marco Ambiental.