Este ranking es el resultado de una consulta promovida por el PNUMA en 2010, con el objetivo de trabajar hacia una economía verde. La consulta fue realizada a más de 400 científicos del mundo para identificar cuáles serán las grandes cuestiones medioambientales en los próximos años.

El propósito del PNUMA es producir, cada dos años, una clasificación de las cuestiones emergentes más importantes relacionadas con el medio ambiente global. El PNUMA tiene como objetivo informar a la ONU y a la comunidad internacional en general sobre estos temas, cumpliendo así con la estipulación de su mandato de mantener el medio ambiente mundial bajo revisión y poner las cuestiones más relevantes en primera página de la agenda mundial.

El ranking:

1. La adaptación de la Gobernanza a los desafíos de sostenibilidad global
2. La transformación de las aptitudes humanas para el siglo XXI: haciendo frente a los desafíos ambientales mundiales y avanzando hacia una economía verde
3. Nuevos retos para garantizar la seguridad alimentaria  de 9 mil millones de personas
4. Puentes rotos: reconexión de la ciencia y la política
5. ¿Puntos de inflexión sociales? Catalizar los cambios rápidos y transformadores del comportamiento humano hacia el medio ambiente
6. Nuevos conocimientos sobre las interacciones entre tierra y agua: cambio en el paradigma de gestión
7. Más allá de la conservación: integrando la biodiversidad través de las Agendas Ambientales y Económicas
8. Nuevos retos para la mitigación y adaptación al cambio climático: gestión de las consecuencias no deseadas
9. Acelerar la implementación de sistemas de energías renovables
10. ¿Mayor riesgo del necesario? La necesidad de un nuevo enfoque para minimizar los riesgos de las nuevas tecnologías y los productos químicos
11. Impulsar la sostenibilidad y resiliencia urbana
12. El resurgimiento de la tierra en respuesta a nueva presiones, nacionales e internacionales
13. El colapso potencial de los sistemas oceánicos requiere una gobernanza integrada del océano
14. Resolver la inminente escasez de minerales estratégicos y evitar los desechos electrónicos
15. Atajar la degradación de las aguas interiores en los países en vías de desarrollo
16. Actuar en los síntomas del cambio climático de acuerdo con la frecuencia cambiante de fenómenos extremos
17. Las consecuencias ambientales del desmantelamiento de reactores nucleares
18. Nuevos conceptos para lidiar con los cambios progresivos y umbrales inminentes
19. Ecosistemas costeros: tratar las cada vez mayores presiones con la gobernanza adaptada
20. Hacer frente a la migración causada por nuevos aspectos de cambio ambiental
21. Gestionar los impactos del retroceso de los glaciares