Según un estudio de AZTI-Tecnalia, el nivel del mar podría ascender hasta casi medio metro en el Golfo de Bizkaia para finales del presente siglo. Esta conclusión es fruto de una investigación que tiene como objetivo analizar el impacto del cambio climático en la costa vasca. Dicho estudio ha sido realizado en colaboración con el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (CSIC-UIB).
En el acto de presentación de los resultados del estudio, celebrado en el Aquarium de San Sebastián, la viceconsejera de Medio Ambiente del Gobierno Vasco, Nieves Terán, el director de AZTI-Tecnalia, Rogelio Pozo, y el investigador del centro tecnológico Guillem Chust, han mostrado el vídeo 'El cambio climático en el País Vasco, el ascenso del nivel del mar' en el que se recogen las principales conclusiones de la investigación.
La evaluación de riesgos de las áreas y hábitats que se verán afectadas por el aumento del nivel del mar es potencialmente útil para que las administraciones tomen medidas de adaptación al cambio climático global.
Las conclusiones obtenidas en estudio de AZTI-Tecnalia indican el ascenso del nivel medio del mar en el litoral cántabro en 2,1 milímetros por año entre 1943 y 2004, lo que supone 12,8 cm en 61 años. Por otro lado, se han realizado proyecciones para el golfo de Bizkaia para estimar las variaciones del nivel del mar debidas a los cambios de temperatura. Los resultados muestran que, con los escenarios considerados por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, entre 2001 y 2099 el nivel del mar del golfo de Bizkaia subirá entre 28,5 y 48,7 cm como resultado de la expansión térmica y el deshielo global.
En cuanto al litoral guipuzcoano, las conclusiones del estudio afirman que ha perdido tres hectáreas de playas y marismas entre 1954 y 2004 debido al ascenso del nivel del mar, mientras que ha visto transformarse 139 hectáreas de hábitats costeros, 98 de las cuales se han alterado debido a la acción directa del hombre. La investigación concluye también que 111 hectáreas de la zona costera se verían afectadas a finales del siglo XXI. Éstas se concentran en los estuarios, siendo los hábitats terrestres y artificiales los más afectados. Se espera que las playas de arena experimenten un retroceso de la línea media costera de entre el 25 y el 40% de su anchura actual.
Este estudio se enmarca dentro del proyecto K-Egokitzen, que tiene como objetivo analizar los impactos del cambio climático en Euskadi y evaluar las medidas de adaptación necesarias. El proyecto K-Egokitzen está liderado por Labein-Tecnalia y cofinanciado por los Departamentos de Medio Ambiente, Planificación Territorial, Agricultura y Pesca y el de Industria e Innovación, del Gobierno Vasco, a través del programa ETORTEK.